La Universidad de Costa Rica conmemora este 11 de febrero el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia con la iniciativa “La Ciencia también es para Mí”, mediante la Resolución de Rectoría R-134-2026, que busca fomentar vocaciones científicas en niñas entre 6 y 15 años y reducir brechas de género. Esta política universitaria trasciende el papel para encontrar su validación en trayectorias de alto impacto, como la de la Dra. María Herrera Vega, cuya labor en el Instituto Clodomiro Picado (ICP) ejemplifica el alcance global de la ciencia con sello femenino.
Ella es investigadora de la Sección de Desarrollo Tecnológico del ICP y ha consolidado una carrera de más de dos décadas dedicada a la inmunología y la biotecnología aplicada. Su formación académica, desarrollada íntegramente en la educación pública costarricense, alcanzó uno de sus puntos más altos en 2019 con la obtención de su doctorado en Ciencias.
Innovación que desafía fronteras
La labor de María Herrera ha sido fundamental para posicionar a Costa Rica como exportador de biotecnología de punta. Uno de sus hitos más significativos fue la optimización de la liofilización de antivenenos.
Esta técnica permite convertir el suero líquido en un polvo estable, eliminando la dependencia de la cadena de frío para su transporte y almacenamiento. Gracias a este avance, los antídotos producidos en la UCR pueden llegar a comunidades rurales remotas y zonas de conflicto donde la refrigeración es inexistente, lo cual contribuye a salvar vidas en más de 30 países de América Latina, África y Medio Oriente.
Recientemente, obtuvo el reconocimiento como “Química del Año 2025”, otorgado por el Colegio de Químicos de Costa Rica. El premio destacó su rigor científico y su éxito al lograr que patentes universitarias costarricenses sean licenciadas internacionalmente para mejorar la producción de hemoderivados en otros países.
Liderazgo científico frente a crisis humanitarias
Actualmente, lidera el desarrollo de antivenenos específicos contra escorpiones en el Norte de África, donde el envenenamiento por especies como Androctonus australis representa un grave problema de salud pública. Su trabajo combina el estudio bioquímico de los venenos con un compromiso por ampliar el acceso a tratamientos en poblaciones vulnerables.
En su recorrido como investigadora, convierte la ciencia en una herramienta de justicia social. En ese sentido, sus esfuerzos se traducen en esperanza para comunidades que enfrentan el escorpionismo sin sistemas de salud sólidos.
Esta visión humanista es la que la UCR busca proyectar hacia las niñas que hoy participan en programas de inspiración temprana, demostrando que el talento científico puede ser el motor de grandes transformaciones sociales.
María Herrera y la siembra de inspiración en las nuevas generaciones
La Resolución R-134-2026 subraya la importancia de contar con modelos femeninos que inspiren a las niñas de comunidades vulnerables. María Herrera Vega personifica este ejemplo a seguir a través de su desempeño como investigadora, química y docente en la Escuela de Química de la UCR (2015-2017).
Además, su rol en seminarios en coordinación con entidades como el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), envía un mensaje potente a las futuras científicas: los espacios de toma de decisiones y alta investigación están abiertos para ellas.
El éxito de proyectos internacionales bajo su liderazgo reafirma que la equidad de género es un componente vital para la excelencia académica. Celebrar a María, significa celebrar la posibilidad de que miles de niñas vean en la ciencia un camino para identificar problemas a resolver, alcanzar sus propios sueños y contribuir al bienestar de la humanidad.
Un compromiso con el futuro
El Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia nos recuerda que el potencial científico de una nación se multiplica cuando se eliminan las barreras de género. La trayectoria de la Dra. María Herrera Vega es una prueba de que la inversión en educación y el apoyo de la investigación liderada por mujeres generan beneficios que trascienden fronteras.
Este 11 de febrero le extendemos una cordial invitación para que profundice en los aportes de grandes investigadoras nacionales. La ciencia costarricense sigue escribiendo capítulos de impacto global, día tras día inspira a quienes hoy apenas comienzan a descubrir la magia del laboratorio.
Para conocer más detalles sobre la mujer galardonada como Química del Año 2025, le instamos a visualizar el “Seminario: Desarrollo de antiveneno para picaduras de escorpión del Norte de África y Medio Oriente”, publicado por el CICA Comunicación:
Asimismo, puede consultar más sobre los aportes de investigadoras costarricenses al visitar el sitio web del Instituto Clodomiro Picado.